daunt

daunt mang sắc thái tâm lý về sự lo âu, sợ hãi trước một thử thách quá lớn, khiến một người cảm thấy thiếu tự tin hoặc mất đi ý chí hành động. Khác với scare (làm sợ hãi một cách tức thời) hay terrify (làm khiếp sợ), daunt tập trung vào cảm giác bị áp đảo bởi quy mô, độ khó hoặc sự phức tạp của một công việc. Khi một điều gì đó được mô tả là daunting, nó không hẳn là đáng sợ theo nghĩa nguy hiểm, mà là gây nản chí vì đòi hỏi nỗ lực phi thường để vượt qua.

Phân biệt với các từ tương đồng

Người học tiếng Anh thường dễ nhầm lẫn daunt với một số từ khác có nghĩa gần giống trong tiếng Việt:

intimidate: Từ này nhấn mạnh vào việc dùng quyền lực, sự đe dọa hoặc thái độ hung hăng để làm đối phương sợ hãi và phục tùng. Trong khi đó, daunt thường liên quan đến bản chất của nhiệm vụ hoặc tình huống khách quan hơn là ý chí chủ quan của một người muốn hù dọa người khác.
discourage: Có nghĩa là làm nản lòng, nhưng mức độ nhẹ hơn daunt. discourage có thể chỉ đơn giản là làm ai đó mất hứng thú, còn daunt gợi lên sự choáng ngợp và lo lắng sâu sắc trước một rào cản lớn.

Ví dụ:
Một bài tập về nhà dài có thể discourage học sinh, nhưng một kỳ thi quốc tế với hàng ngàn thí sinh sẽ daunt họ.

Cách dùng phổ biến và lưu ý

Trong thực tế, daunt thường xuất hiện nhiều hơn dưới dạng tính từ daunting (gây nản chí) hoặc trong cấu trúc phủ định undaunted (không nản chí/kiên cường).

Khi dùng daunting, hãy kết hợp với các danh từ chỉ công việc hoặc thử thách như daunting task (nhiệm vụ gây nản chí) hoặc daunting prospect (viễn cảnh đáng lo ngại).
Khi dùng undaunted, từ này mô tả một phẩm chất tích cực, thể hiện sự dũng cảm bất chấp khó khăn.

❌ Sai: The mountain is daunting me. (Cách dùng này không tự nhiên vì daunt ít khi được dùng như một động từ chủ động trong giao tiếp hàng ngày).
✅ Đúng: The task seemed daunting. (Nhiệm vụ đó có vẻ gây nản chí).
✅ Đúng: He remained undaunted by the failure. (Anh ấy vẫn không nản chí trước thất bại).