thou

thou là một đại từ nhân xưng ngôi thứ hai số ít trong tiếng Anh cổ, tương đương với you trong tiếng Anh hiện đại. Tuy nhiên, điểm khác biệt quan trọng nhất mà người học tiếng Việt cần lưu ý là sự phân chia giữa số ít và số nhiều. Trong khi you ngày nay được dùng cho cả một người và nhiều người, thì thou chỉ được dùng cho một người duy nhất.

Sắc thái biểu cảm và ngữ cảnh sử dụng

Trong tiếng Anh cổ, thou mang sắc thái thân mật, gần gũi hoặc dùng để chỉ người có địa vị thấp hơn. Nó tương tự như cách phân cấp trong các ngôn ngữ có hệ thống đại từ phức tạp. Khi muốn thể hiện sự tôn kính hoặc trang trọng, người ta sẽ dùng you (với tư cách là đại từ số ít trang trọng). Vì vậy, việc sử dụng thou trong các văn bản cổ hoặc tôn giáo thường gợi lên cảm giác thân thiết giữa con người với Chúa, hoặc sự bề trên khi nói với cấp dưới.

Ví dụ: Trong các bản dịch Kinh Thánh cổ, thou được dùng để tạo ra một mối liên kết cá nhân và trực tiếp.

Lưu ý về biến đổi hình thái

Một sai lầm phổ biến của người học là sử dụng thou đi kèm với các động từ chia theo you. Cần nhớ rằng thou yêu cầu một cách chia động từ riêng biệt, thường kết thúc bằng đuôi -est.

Đúng: thou goest (ngươi đi)
Sai: thou go hoặc thou goes

Ngoài ra, thou có các dạng biến thể khác tùy theo vai trò trong câu: thee (tân ngữ), thy (tính từ sở hữu) và thine (đại từ sở hữu). Việc nhầm lẫn giữa thou và thee là lỗi thường gặp; hãy nhớ thou luôn đóng vai trò là chủ ngữ của câu.