syntax

Thuật ngữ này tập trung vào cấu trúc tổ chức của giao tiếp thay vì ý nghĩa của bản thân các từ ngữ. Nó mô tả một khung xương vô hình gắn kết câu văn, đảm bảo mối quan hệ giữa chủ ngữ, động từ và tân ngữ được rõ ràng và logic. Trong khi ngữ nghĩa học quan tâm đến việc một từ có nghĩa là gì, thì cú pháp lại quan tâm đến việc từ đó được đặt ở vị trí nào.

Trong lĩnh vực tin học, từ này mang hàm ý cứng nhắc và nhị phân. Chỉ một dấu chấm phẩy hoặc dấu ngoặc đặt sai chỗ cũng khiến toàn bộ hệ thống không thể thực thi, khiến thuật ngữ này trở thành từ đồng nghĩa với việc tuân thủ nghiêm ngặt các quy tắc hình thức. Tuy nhiên, trong ngôn ngữ học, khái niệm này linh hoạt hơn, thường được dùng để phân tích cách các phương ngữ hoặc ngôn ngữ khác nhau tổ chức tư duy thông qua trật tự từ.