law-abiding

law-abidingは、単に法律を知っているということではなく、自発的に、あるいは習慣的に法律を守り、社会的なルールに従って生活している様子を表します。多くの場合、誠実で信頼できる市民であるという肯定的なニュアンスを含んで使われます。

意味上の注意点

この言葉は、法的な義務を果たすという受動的な側面だけでなく、道徳的に正しい行動を取ろうとする姿勢を強調します。例えば、誰も見ていないところでも交通ルールを守るような人物を指して使われます。対照的に、法律を破る人は law-breaking と表現されます。

正しい例： a law-abiding citizen（法を遵守する市民）
不適切な例： 法律に詳しくないが結果的に違反していない人を law-abiding と呼ぶのは不自然です。この単語は、意識的にルールに従っている状態を指します。

類義語との使い分け

obedient と似ていますが、obedient は親や上司などの特定の人物や権威に従順であることを指すのに対し、law-abiding は国家の法律や社会的な規範という、より広範で客観的なルールに従うことを指します。

また、compliant は規制や基準に適合しているという事務的なニュアンスが強いですが、law-abiding は個人の性格や生き方としての法を遵守する姿勢に焦点を当てています。