community

communityは、単に同じ場所に住んでいる人々だけでなく、共通の目的、関心、価値観、あるいは信仰を共有する人々の集団を幅広く指します。日本語では文脈に応じて地域社会、共同体、コミュニティなどと訳されますが、英語では物理的な距離に関わらず、精神的な結びつきや連帯感がある集団を指す傾向が強い言葉です。

意味の広がりと使い分け

この単語は、地理的な境界に基づいた集団から、インターネット上の仮想的な集団まで、非常に多様な範囲をカバーします。

地理的な集団： 近所の人々や、特定の町に住む人々を指す場合は地域社会というニュアンスになります。例：local community（地域社会）
共通の特性を持つ集団： 趣味や職業、あるいは特定のアイデンティティを共有する人々を指します。この場合、物理的に離れていても連帯感を持つ集団となります。例：the gaming community（ゲーム愛好家の集団）
専門的・宗教的な集団： 共通の信仰を持つ信仰共同体や、特定の学術分野の研究者集団などを指します。
生物学的な集団： 自然科学の文脈では、特定の環境に共存する生物群集を指します。

日本語のカタカナ語との違い

日本語でコミュニティという言葉を使う場合、多くは趣味の集まりやＳＮＳ上のグループなど、比較的カジュアルな結びつきを指すことが多いです。しかし、英語のcommunityは、より公的な意味での地域社会や、法的な権利・義務を伴う共同体、あるいは学術的な生物群集までを含む、非常に重みのある概念です。

例えば、行政が地域住民の協力を求める際に使う community involvement を単にコミュニティの参加と訳すと、日本語ではカジュアルすぎる印象を与えます。このような場合は地域社会の参画とするのが適切です。

類義語との比較

society：communityよりもはるかに規模が大きく、国家や文化全体など、より抽象的で広範な社会構造を指します。communityが親密さや共通点に焦点を当てるのに対し、societyは制度や組織に焦点を当てます。
group：単に人々が集まっている状態を指し、必ずしも強い連帯感や共通の価値観があるとは限りません。communityは、その集団に属しているという帰属意識や相互扶助の精神が含まれる場合に選ばれる言葉です。