altogether

altogether mang hai sắc thái ý nghĩa chính mà người học tiếng Anh cần phân biệt rõ để tránh nhầm lẫn trong giao tiếp. Đầu tiên, nó được dùng để nhấn mạnh sự tuyệt đối hoặc toàn diện, tương đương với nghĩa "hoàn toàn". Trong trường hợp này, altogether thường bổ nghĩa cho tính từ hoặc động từ để khẳng định một trạng thái không có ngoại lệ. Ví dụ, khi nói The situation is altogether different, người nói muốn nhấn mạnh rằng tình huống này khác biệt một cách hoàn toàn, không còn điểm chung nào với cái trước đó.

Thứ hai, altogether được dùng khi muốn tổng kết hoặc tính toán mọi thành phần lại với nhau, tương đương với nghĩa "tổng cộng". Sắc thái này thường xuất hiện khi liệt kê một danh sách các đối tượng và đưa ra con số cuối cùng. Ví dụ: There were fifteen people at the party altogether (Tổng cộng có mười lăm người tại bữa tiệc).

Phân biệt với các từ tương tự

Một sai lầm phổ biến của người Việt là nhầm lẫn giữa altogether và all together. Mặc dù phát âm gần như giống hệt nhau, nhưng ý nghĩa của chúng hoàn toàn khác biệt:

altogether: Mang nghĩa là "hoàn toàn" hoặc "tổng cộng" (như đã giải thích ở trên).
all together: Mang nghĩa là "tất cả cùng nhau" tại một địa điểm hoặc cùng một thời điểm.

Để phân biệt, hãy xem xét hai ví dụ sau:
We are altogether exhausted (Chúng tôi hoàn toàn kiệt sức) $\rightarrow$ Nhấn mạnh mức độ mệt mỏi.
We stood all together in the rain (Chúng tôi tất cả cùng đứng dưới mưa) $\rightarrow$ Nhấn mạnh việc mọi người tập trung tại một chỗ.

Lưu ý về ngữ pháp

altogether đóng vai trò là một trạng từ. Khi mang nghĩa "tổng cộng", nó thường đứng ở cuối câu hoặc cuối mệnh đề để chốt lại con số hoặc kết luận. Khi mang nghĩa "hoàn toàn", nó thường đứng trước tính từ hoặc trạng từ mà nó bổ nghĩa để tăng cường mức độ khẳng định.