lifer

liferは、人生の大部分、あるいは残りの全期間を特定の状況下で過ごす人を指す口語的な表現です。文脈によって刑務所か職業（特に軍隊）かという、全く異なる二つの意味を持ちますが、どちらも逃れられない、あるいは自ら選んで離れない永続的な状態という共通のニュアンスが含まれています。

文脈による意味の使い分け

この単語が使われる状況によって、意味が大きく分かれます。

司法・刑務所の文脈：終身刑の判決を受けて服役している人を指します。この場合、社会復帰の可能性が極めて低い、あるいは絶望的な状況にあるという重い響きを持ちます。
職業・軍事の文脈：一つの組織や職業に全キャリアを捧げる人を指します。特にアメリカ軍などの軍関係者が、定年まで軍に留まることを選択した場合に本物の終身勤務者として使われます。この場合は、忠誠心や献身的な姿勢という肯定的なニュアンスが含まれることがあります。

類義語とのニュアンスの違い

liferは非常に口語的で、特定のコミュニティ内でのアイデンティティを強調する言葉です。例えば、刑務所の文脈で単に prisoner（囚人）と言うよりも、liferと呼ぶことで一生そこから出られない運命にあるという絶望感や、その環境への適応状態を強く示唆します。

また、職業的な文脈では career soldier（職業軍人）に近い意味になりますが、liferの方がより人生そのものがその職業に塗りつぶされているという、生活様式としての定着度合いを強調する傾向があります。