custody

custodyは、誰かや何かが誰の管理下にあるかという責任や権限に焦点を当てた言葉です。日本語では文脈によって親権 保管 拘留と訳し分けられますが、共通しているのは保護・管理・拘束という強い支配的な状態にあることです。

文脈による意味の使い分け

この単語の最も注意すべき点は、状況によって意味が劇的に変わることです。

家族法においては、子供を養育し、教育や医療などの重要な決定を下す法的権利である親権を指します。例えば joint custody と言えば、両親が共同で親権を持つ状態を意味します。
法律や警察の文脈では、容疑者が警察に拘束されている拘留の状態を指します。in police custody という表現で、自由を奪われ管理下に置かれていることを示します。
物件や証拠品の管理においては、安全に維持される保管を意味します。博物館の貴重品や裁判所の証拠品などが、責任を持って管理されている状態に用いられます。

類義語との違い

care や protection と似ていますが、custody はより法的・形式的な責任や強制的な管理というニュアンスが強い言葉です。単に世話をするのではなく、法的な義務や権限に基づいて管理している場合にのみ使用されます。

また、警察の拘束に関しては arrest（逮捕）と混同されやすいですが、arrest は捕まえるという動作に重点があるのに対し、custody は捕まった後の拘束状態という状態に重点があります。

文法的な注意点

多くの場合、in という前置詞と共に使われ、in custody（拘留中で／保管下で）という形で状態を表します。また、親権については get custody of や fight for custody のように、権利を獲得したり争ったりする動詞と共に使われることが一般的です。