recant

recantは、単に意見を変えるのではなく、以前に公に表明した信念や証言、誓いなどを、公式な場で間違いであったとして正式に撤回することを指します。特に宗教的な異端審問や法廷での証言など、強い確信を持って述べたことを否定し、公に謝罪したり修正したりするという、非常に重いニュアンスが含まれます。

日常的な会話で考えを変えたと言う際に使う change one's mind とは異なり、recantは社会的な責任や法的な義務が伴う文脈で使われる極めてフォーマルな言葉です。

類義語との使い分け

retract: recantと非常に似ていますが、retractは誤った情報や不適切な発言を取り消すという広い意味で使われます。例えば、新聞社が誤報を撤回する場合などは retractが適切です。一方で recantは、個人の深い信念や信仰、あるいは法的な供述を公に否定するという精神的な転換に重点が置かれます。
withdraw: 提案や申請などを取り下げる際に使われる一般的な表現です。recantのような以前の信念を否定するという強い意味合いはありません。

注意すべき点

日本語では撤回すると訳されますが、英語の recantは単なるキャンセルではなく、以前の自分の言葉を否定し、正当性を放棄するというニュアンスが強いことに注意してください。

❌ I recanted my dinner order.（夕食の注文を撤回した。：不自然です。この場合は change や cancel を使います）
✅ The witness was forced to recant his testimony.（証人は証言を撤回することを強要された。）