variable cost

variable costは、生産量や販売量などの活動レベルに応じて増減する費用のことを指します。原材料費や梱包費などが代表的であり、生産を停止すれば理論上はゼロになります。ビジネスの損益分岐点を分析したり、価格戦略を立てたりする際に非常に重要な概念です。

fixed costとの対比

対照的な概念にfixed cost（固定費）があります。fixed costは、生産量に関わらず一定して発生する費用（家賃や正社員の給与など）を指します。企業の総費用は、このvariable costとfixed costの合計で構成されます。生産量が増えるほど、製品一つあたりの固定費は分散されて低下しますが、製品一つあたりの変動費は基本的に一定であるという特性があります。

実務上の注意点

現実の経営においては、完全に変動する費用と完全に固定された費用に分けることが難しい準変動費のような項目が存在します。例えば、電気代は基本料金（固定的な部分）と使用量に応じた料金（変動的な部分）の両方で構成されています。そのため、分析の目的に応じて、どの費用をvariable costとして扱うかを適切に定義することが重要です。