sextillion

sextillionは、想像を絶するほど巨大な数値を表す言葉です。日常会話で使われることはまずありませんが、天文学や物理学、あるいは計算機科学における理論的な上限値を議論する際など、極めて大規模なスケールを扱う文脈で登場します。

数え方の体系による違い

この単語の指す数値は、採用している数体系によって大きく異なります。米国や英国などで一般的に使われる短位法（ショートスケール）では、10の21乗（1の後に0が21個続く数）を指します。一方で、一部の欧州諸国で採用されている長位法（ロングスケール）では、10の36乗（1の後に0が36個続く数）を指します。翻訳や論文を読み解く際は、どちらの体系に基づいた記述であるかを確認することが重要です。

他の巨大数との比較

quadrillion（10の15乗）やquintillion（10の18乗）よりもさらに大きな単位であり、これらはすべて接頭辞によって桁数が定義されています。例えば、宇宙にある星の総数や、原子の数などを推定する際に、これらの単位が用いられます。日本語ではセクティリオンとカタカナで表記されますが、概念としては10の21乗という指数表記で理解するのが最も正確です。