DDT

DDTは、かつては画期的な殺虫剤として世界中で称賛されましたが、現在では環境汚染と生態系への悪影響の象徴として語られることが多い物質です。化学的に非常に安定しているため、一度散布されると分解されにくく、土壌や水中に長期間残留するという特性があります。

生物濃縮と環境への影響

この物質の最大の問題は、食物連鎖を通じて生物の体内に蓄積される生物濃縮が起こることです。特に鳥類において、卵の殻が薄くなることで孵化率が低下し、個体数が激減した事例が有名です。このような環境破壊の実態を告発したレイチェル・カーソンの著書沈黙の春は、現代の環境保護運動のきっかけとなりました。

現代における使用状況

多くの国で全面的に禁止されていますが、完全に排除されたわけではありません。マラリアを媒介する蚊の駆除など、公衆衛生上の緊急性が極めて高い特定の状況において、世界保健機関などの指導の下で限定的に使用されることがあります。しかし、基本的にはpesticide（殺虫剤）の中でも、その毒性と残留性の強さから、極めて慎重な取り扱いが求められる物質として認識されています。