bioaccumulation

bioaccumulationは、環境中の化学物質が生物の体内に取り込まれ、排出される速度よりも取り込まれる速度が上回ることで、濃度が上昇していく現象を指します。主に水銀やPCBなどの難分解性物質に見られる現象であり、生態系における汚染物質の挙動を理解する上で非常に重要な概念です。

biomagnificationとの違い

混同されやすい用語にbiomagnification（生物濃縮）があります。bioaccumulationが個体レベルで、周囲の環境（水や空気など）から物質を取り込んで蓄積することを指すのに対し、biomagnificationは食物連鎖を通じて、下位の生物から上位の生物へと物質が移行し、栄養段階が上がるにつれて濃度が増大することを指します。つまり、bioaccumulationはbiomagnificationが起こるための前提条件となるプロセスであると言えます。

実用的な文脈と注意点

この用語は主に環境科学、毒性学、海洋生物学などの専門的な文脈で使用されます。日常会話で使われることは稀ですが、環境汚染に関するニュースや学術論文では頻出します。例えば、魚類における水銀の生物蓄積のように、特定の物質がどの生物にどの程度蓄積しているかを議論する際に用いられます。