insect

生物学的な定義では、６本の脚と３つの身体部位を持つ節足動物を指しますが、日常会話ではクモやサソリなどの８本脚の生物も含めて、総称的に虫として扱うことが多い単語です。

類義語との使い分け
bug という単語も同様に虫と訳されますが、insect が科学的で正確な分類を指すのに対し、bug はより口語的でカジュアルな表現です。また、bug には不快な虫や（コンピューターの）バグといった比喩的な意味が含まれます。そのため、学術的なレポートや正式な文書では必ず insect を使用してください。

正確な表現： insect（昆虫という生物学的分類）
日常的な表現： bug（なんとなく虫っぽい生き物）

日本語の虫との概念差
日本語の虫は非常に範囲が広く、昆虫だけでなく、クモ、ムカデ、あるいはミミズのような環形動物まで含めて表現することが一般的です。しかし、英語の insect は厳格に昆虫綱を指します。そのため、クモ（spider）を insect と呼ぶと、生物学的な観点からは誤りとなります。英語でこれら全ての虫のような生き物を包括的に表現したい場合は、creature や critter（口語）、あるいはより専門的に arthropod（節足動物）という言葉が使われます。