swim bladder

swim bladderは、多くの硬骨魚類が持つ特殊な器官を指します。この器官の主な役割は、内部のガスの量を調整することで、魚がエネルギーをほとんど使わずに特定の水深で静止したり、浮上・潜行したりすることを可能にする静水圧調節にあります。

生物学的な機能と仕組み

この器官は、水中で浮力を制御するための重要な役割を担っています。ガスを増やすことで浮力が上がり、ガスを減らすことで浮力が下がります。これにより、魚は泳ぎ続けなくても、水中でバランスを保つことができます。一方で、サメやエイなどの軟骨魚類はこの器官を持っておらず、肝臓に蓄えた油で浮力を得たり、常に泳ぎ続けることで沈下を防いだりしています。

用語の使い分けと注意点

専門的な文脈では、gas bladderと呼ばれることもあります。どちらも日本語では浮袋と訳されますが、一般的にはswim bladderが最も広く使われる表現です。また、人間が水泳時に使用する浮き袋やフロートとは全く異なる生物学的な器官であるため、文脈に応じて適切に区別して使用してください。