pelagic

海洋学や生物学の専門用語であり、主に海岸線や海底から離れた開けた海の領域を指します。日本語では外洋のや表層のと訳されますが、単に広い海を指すのではなく、水柱（ウォーターカラム）の中、つまり海底に接していない空間に生息する生物や環境を特定して表現する際に使われます。

生息域による使い分け
この単語は、海底に生息する生物を指す benthic（底生の）という言葉と対比して使われることが一般的です。例えば、マグロやサメのように外洋を回遊する種は pelagic とされ、一方でカニや貝のように海底に住む種は benthic と区別されます。

pelagic fish: 外洋魚（表層や中層を泳ぐ魚）
pelagic zone: 外洋帯（海岸線から離れた海域）

学習上の注意点
日常会話で使われる oceanic と意味が似ていますが、pelagic はより生物学的・科学的な文脈で水柱の中という垂直的な空間概念を含む傾向があります。また、カタカナ語として定着している言葉ではないため、専門的な論文や自然科学のテキスト以外で目にすることは稀です。