mutation
mutationは主に生物学的な文脈で使われ、遺伝情報の変化を指します。多くの場合、科学的な現象として中立的に使われますが、文脈によっては予期せぬ変化や不自然な変容というネガティブなニュアンスを含むことがあります。一方で、進化の過程における不可欠な要素として、ポジティブな文脈で語られることもあります。
生物学的概念と比喩的表現
この単語は、ＤＮＡの塩基配列が変化することを指す専門用語として最も一般的です。しかし、比喩的に本来の形から大きく逸脱した変異を表現する際にも使われます。例えば、ある製品やアイデアが元のコンセプトから著しく変化してしまった状態を指して使われることがあります。
生物学的な文脈：遺伝子の突然変異による新しい特性の獲得
比喩的な文脈：元の形式からかけ離れた奇妙な変化
類義語との使い分けmutationは、variationやtransformationと混同されやすいですが、その性質が異なります。variationは個体間の差異や多様性に焦点を当てた言葉であり、transformationは外見や性質が完全に変貌することを指します。対してmutationは、根本的な構造（特に遺伝的レベル）における突然の書き換えというニュアンスが非常に強い言葉です。日本語で変異と訳される場合、単なる変化ではなく、生物学的なメカニズムに基づいた不可逆的な変化であることを意識して使い分ける必要があります。
Countable when referring to a specific genetic error or a single altered gene. Uncountable when discussing the general biological process of change.
意味
生物のＤＮＡ配列に起こる変化
The mutation caused the bacteria to become resistant to antibiotics.
その突然変異により、細菌が抗生物質への耐性を獲得した。
ある形態や状態から別のものへと変化する過程
The mutation of the virus occurred rapidly across the population.
そのウイルスの変異は、集団全体にわたって急速に起こった。
例文
A genetic mutation can lead to the development of a new trait.
遺伝的な突然変異によって、新しい特性が現れることがある。
The mutation of the chemical compound occurred under high pressure.
高圧下で化学化合物の変異が起こった。