selective breeding

selective breedingは、人間が特定の目的を持って、望ましい形質を持つ個体を選んで掛け合わせるプロセスを指します。これは自然選択とは異なり、人間が意図的に介入して種を改良させるため、農業や畜産業、ペットの品種改良などで広く行われています。

人工選択との関係

この概念は、生物学的にartificial selection（人工選択）と同じ意味で使われます。例えば、より大きな果実を収穫したい農家が、大きな実をつける個体だけを選んで次世代に繋げる行為がこれに当たります。自然界で生存競争に勝ち残ったものが生き残るnatural selection（自然選択）とは、選択の主体が人間であるか自然であるかという点が決定的に異なります。

遺伝的多様性への影響

selective breedingを繰り返すと、特定の特性が強調される一方で、遺伝的な多様性が失われる傾向があります。これにより、特定の病気に弱くなったり、身体的な疾患が発生しやすくなったりするリスクが伴います。例えば、特定の犬種に見られる呼吸器系の問題などは、外見的な特徴を優先して選択的繁殖を行った結果として生じることがあります。