marasmus

marasmusは、極端なカロリー不足によって身体の組織が分解され、筋肉や脂肪が著しく減少した状態を指す医学用語です。単なる痩せすぎではなく、生命維持に必要なエネルギーが完全に不足している深刻な栄養失調の状態を指します。一般的に、乳幼児においてタンパク質とエネルギーの両方が不足した際に発生しやすく、身体が飢餓状態に陥ることで起こります。

kwashiorkorとの違い

同じ重度の栄養失調であるkwashiorkor（クワシオルコル）と比較されることが多いですが、そのメカニズムは異なります。kwashiorkorは主にタンパク質の不足が原因であり、腹水が溜まってお腹が膨らむ浮腫が特徴的です。一方でmarasmusは、タンパク質だけでなく総エネルギー（カロリー）全体が不足しているため、浮腫は見られず、骨と皮だけになったような極めて痩身な外見になります。

臨床的な文脈での使用

この用語は主に医学的な診断名として使用されます。日常会話でとても痩せていることを表現する際に使う言葉ではなく、臨床的な飢餓状態や、深刻な栄養不良による身体的消耗を記述する際に用いられます。例えば、人道支援の報告書や小児科の診断書などで、栄養失調の形態を特定するために使い分けられます。