essentialism

essentialismは、ある物事や集団が、その正体や定義を決定づける不変の本質を持っているという考え方を指します。哲学的な文脈では、物事の同一性を維持するために不可欠な属性に焦点を当てますが、社会科学や政治的な文脈では、特定のグループに固定的な特性があるとする信念を指し、しばしば批判的な視点から議論されます。

哲学的な視点と社会的な視点

哲学におけるessentialismは、ある概念が成立するために最低限必要な要素を定義しようとするアプローチです。一方で、社会的な文脈で使われる場合は、人種やジェンダーなどの集団に対して生まれつきこういう性質を持っているという固定観念を当てはめることを指します。後者の場合、個人の多様性や環境による変化を無視したステレオタイプを正当化する論理として機能するため、現代の社会学や文化人類学では否定的に捉えられる傾向にあります。

構築主義との対比

essentialismの対照的な概念として、constructivism（構築主義）が挙げられます。essentialismが本質は先天的で不変であると考えるのに対し、constructivismはアイデンティティや意味は社会的な相互作用や文化によって後天的に作り上げられるものであると考えます。例えば、ある役割を女性としての本質とするか、社会的に期待された役割として構築されたものとするかで、どちらの視点に立つかが分かれます。