substance
/ˈsʌbstəns/
substanceは、物理的な物質から抽象的な本質まで、非常に幅広い意味を持つ単語です。基本的には何かを構成している実体という核心的なイメージを持っており、それが化学的な文脈であれば物質となり、議論や文章の文脈であれば内容の充実度や本質を指します。
物理的実体と抽象的な本質
物理的な意味で使われる場合は、特定の化学的性質を持つmaterialに近い意味になりますが、substanceはより科学的で、成分としての性質に注目した表現です。一方で、比喩的に使われる場合は、中身が詰まっていることや、価値のある核心部分を指します。例えば、議論にsubstanceがないと言う場合、それは単に言葉が多くて中身（本質）が伴っていない状態を意味します。
注意すべき使い分けと誤用
日本語でサブスタンスというカタカナ語が使われる場合、主に音楽や音響の分野で音の太さや密度を指す専門用語として用いられます。しかし、英語のsubstanceをそのまま音響的な意味で使うことは一般的ではありません。また、materialとの混同に注意してください。materialは材料や生地など、何かを作るための具体的な素材を指すことが多いですが、substanceはそれが何であるかという物質そのものや実体に焦点を当てます。
正しい例：a sticky substance（粘着性のある物質）
正しい例：the substance of the argument（議論の本質）
Countable when referring to a specific chemical or material ('a toxic substance'). Uncountable when referring to the quality of being solid, the core meaning of an argument, or general wealth ('a man of substance').
意味
均一な特性を持つ特定の種類の物質
The scientist identified an unknown substance in the water sample.
科学者は水質試料の中に未知の物質を特定した。
人や物が構成されている実際の物理的な物質
The ghost was described as having no physical substance.
その幽霊は物理的な実体を持たないと表現されていた。
物事の最も重要または不可欠な部分、あるいは核心となる意味
His speech had a lot of style, but very little substance.
彼の演説は形式こそ立派だったが、本質的な内容はほとんどなかった。
生活を維持するのに十分な富や資源
They were people of some substance in the local community.
彼らは地域社会である程度の財産を持つ人々であった。
例文
The chemist analyzed the unknown substance found at the scene.
化学者は現場で発見された未知の物質を分析した。
The heavy fog seemed to have almost no physical substance.
深い霧は、物理的な実体をほとんど持っていないように見えた。
The politician's promises lacked any real substance or detail.
その政治家の公約には、真の本質や詳細が欠けていた。
Her family was of considerable substance in the small town.
彼女の家族は、その小さな町でかなりの財産を持っていた。