black bear

black bearは、主に北米に生息するアメリカクマを指します。名称にblackと含まれていますが、実際には黒色だけでなく、茶色やシナモン色、あるいは白っぽい色をした個体も存在します。そのため、単に色の説明をしているのではなく、特定の種を識別するための名称として機能しています。

他のクマとの違い

brown bear（ヒグマ）と比較すると、black bearは体格が小さく、耳がより丸みを帯びており、顔の輪郭が真っ直ぐであるという特徴があります。また、性格面ではbrown bearよりも比較的臆病で、人間を避ける傾向が強いとされています。

名称に関する注意点

英語でblack bearと言う場合、文脈によって北米のアメリカクマだけでなく、アジアに生息するAsian black bear（ツキノワグマ）を指すこともあります。しかし、北米の文脈ではほぼ例外なくアメリカクマを指します。日本語で黒熊と訳すと広義の黒いクマ全般を指すことがありますが、英語のblack bearは生物学的な分類に基づいた特定の種を指している点に注意してください。