olfaction

olfactionは、生物が化学物質を検知して臭いとして認識する生理学的なプロセス、すなわち嗅覚という機能そのものを指す学術的な用語です。日常会話で使われる smell が臭いを嗅ぐという動作や（特定の）臭いという感覚的な体験に焦点を当てるのに対し、olfactionは解剖学や医学、生物学などの文脈で、鼻腔から脳に至るまでの神経伝達系を含むシステム全体を指す際に用いられます。

語彙の使い分けと注意点

日本語ではどちらも嗅覚や嗅ぐことと訳されることが多いですが、文脈によって明確に使い分ける必要があります。

olfaction: 科学的なメカニズムや機能としての嗅覚。例：嗅覚の喪失（loss of olfaction）など、医学的な診断や研究報告で使われます。
smell: 日常的な感覚や動作。例：花の香りを嗅ぐ（smell a flower）など、五感としての体験を表現します。

混同しやすい表現

日本語のにおいという言葉は、心地よい香りから不快な悪臭まで幅広く含みますが、英語では scent や fragrance（心地よい香り）、odor（不快な臭いや特有の臭い）のように使い分けられます。olfactionはこれらの個別の臭いではなく、それらを検知するための能力・機能を指す点に注意してください。

❌ The olfaction of the rose is sweet.（バラの嗅覚は甘い。：不自然な表現です）
✅ The scent of the rose is sweet.（バラの香りは甘い。）
✅ The patient suffered a loss of olfaction.（その患者は嗅覚を失った。）