small
/smoːl/
El término small se utiliza primordialmente para describir dimensiones físicas reducidas, pero su alcance semántico se extiende a la importancia, la cantidad o la madurez. A diferencia de little, que a menudo conlleva una connotación afectiva o subjetiva (como en "un lindo perrito"), small tiende a ser más objetivo y descriptivo respecto al tamaño.
Matices de significado y falsos amigos
Es fundamental que el estudiante no confunda small con conceptos de "estrecho" o "delgado". Aunque en español usamos "pequeño" para muchas cosas, en inglés se debe distinguir entre small (tamaño general), thin (delgado) o narrow (estrecho). Asimismo, cuando se refiere a la importancia de algo, small actúa como sinónimo de "insignificante" o "menor", mientras que little puede sugerir una falta de valor o importancia de manera más condescendiente.
Uso en contextos abstractos
En contextos no físicos, small describe cosas que son limitadas en escala o impacto. Por ejemplo, un small mistake no es necesariamente un error "de tamaño reducido", sino un error "leve" o "menor". En contraste, decir que alguien es small en términos de carácter puede implicar mezquindad o inmadurez, similar a decir que alguien es "pequeño de espíritu".
Meanings
De un tamaño inferior al promedio o más chico de lo esperado
The kitten is very small.
El gatito es muy pequeño.
De poca importancia, valor o significación
He made a small mistake on the report.
Cometió un pequeño error en el informe.
Examples
I only have a small amount of cash on me.
Solo tengo una pequeña cantidad de efectivo conmigo.
Look, just give me a small piece of the cake.
Mira, solo dame un trozo pequeño de pastel.
God, this apartment is way too small for us!
¡Dios, este apartamento es demasiado pequeño para nosotros!
I'm sorry, but that is a small price to pay for victory.
Lo siento, pero ese es un precio pequeño a pagar por la victoria.
Wait, why is the small dog suddenly acting like a monster?
Espera, ¿por qué el perro pequeño se está comportando de repente como un monstruo?
You think this is a small mistake? My whole career is ruined!
¿Crees que este es un error pequeño? ¡Toda mi carrera está arruinada!
I'll just take a small coffee, please.
Solo tomaré un café pequeño, por favor.
Stop acting like a small child and just apologize!
¡Deja de comportarte como un niño pequeño y pide disculpas!
Collocations & Compounds
small scale
Limitado en tamaño o alcance
The project started as a small scale operation in a garage.
El proyecto comenzó como una operación a pequeña escala en un garaje.
small talk
Conversación cortés sobre asuntos irrelevantes
They spent ten minutes making small talk before the meeting began.
Pasaron diez minutos conversando trivialidades antes de que comenzara la reunión.
small amount
Cantidad limitada
Only a small amount of water remained in the flask.
Solo quedaba una pequeña cantidad de agua en el matraz.
small business
Empresa con un número limitado de empleados
She decided to open a small business selling handmade jewelry.
Ella decidió abrir un pequeño negocio de venta de joyería hecha a mano.
small detail
Punto menor o insignificante
The lawyer focused on one small detail that changed the whole case.
El abogado se centró en un pequeño detalle que cambió todo el caso.
Idioms & Sayings
small fry
Alguien insignificante
He is just a small fry in the corporate world.
Él es solo un pez pequeño en el mundo corporativo.
small talk
Conversación cortés sobre cosas sin importancia
I can't stand making small talk at parties.
No soporto las conversaciones triviales en las fiestas.
small world
Situación en la que las personas se encuentran inesperadamente
It is a small world; I ran into my old teacher in Tokyo.
El mundo es un pañuelo; me encontré con mi antiguo profesor en Tokio.
Cultural Context
La psicología de lo pequeño: por qué amamos las miniaturasThe Psychology of Smallness: Why We Love Miniatures
Etymology
Proveniente del inglés antiguo smæl, que significaba delgado o esbelto, originándose del protogermánico smalaz.