meager
El término meager se utiliza principalmente para describir algo que es insuficiente en cantidad, calidad o valor, evocando una sensación de precariedad o escasez. A diferencia de palabras como small (pequeño), que es una descripción neutra de tamaño, meager conlleva una connotación negativa o lamentable; sugiere que lo disponible no es suficiente para satisfacer una necesidad básica o una expectativa.
En contextos físicos, puede referirse a una cantidad escasa de recursos, como una comida pobre o un salario insuficiente. Cuando se aplica a la complexión física de una persona, describe a alguien enclenque o extremadamente delgado, sugiriendo una falta de vigor o fuerza.
Distinciones semánticas y falsos cognados
Es fundamental que el estudiante de inglés no confunda meager con términos relacionados con la "mezcla" o "medida" debido a similitudes fonéticas superficiales. Asimismo, aunque en español podríamos usar "pobre" para traducir meager, en inglés poor puede referirse tanto a la falta de dinero como a la mala calidad, mientras que meager se centra específicamente en la insuficiencia de la cantidad o la magnitud.
Uso correcto (cantidad insuficiente): a meager salary (un salario escaso).
Uso correcto (complexión física): a meager frame (una complexión enclenque).
Comparación con términos similares
Es útil contrastar meager con otros adjetivos de escasez para precisar el matiz:
meager frente a scanty: Mientras que scanty suele referirse a algo que es insuficiente en extensión o cobertura (como ropa demasiado corta), meager se enfoca más en la falta de sustancia, valor o nutrición.
meager frente a minimal: minimal es un término más técnico o neutro que indica la cantidad más baja posible, mientras que meager implica que esa cantidad es decepcionante o inadecuada.
Consideraciones gramaticales
El término funciona exclusivamente como adjetivo y puede preceder al sustantivo o seguir a un verbo de estado (como be o seem). No posee formas comparativas irregulares, siguiendo la regla estándar de añadir el sufijo -er para el comparativo (meagerer) y -est para el superlativo (meagerest), aunque en la práctica es más común utilizar more meager y most meager debido a la longitud de la palabra.
Meanings
Que carece de cantidad o calidad; insuficiente o pobre
The refugees survived on meager rations of rice and water.
Los refugiados sobrevivieron con raciones escasas de arroz y agua.
De complexión física delgada o escuálida
The stray cat was meager and shivering in the cold.
El gato callejero estaba flaco y temblaba de frío.
Examples
The village struggled to survive on a meager harvest this year.
El pueblo luchó por sobrevivir con una cosecha escasa este año.
The runner had a meager build that allowed for great agility.
El corredor tenía una complexión enclenque que le permitía una gran agilidad.
Collocations & Compounds
meager salary
Una cantidad muy pequeña de dinero ganada mediante el trabajo
She struggled to pay rent on a meager salary.
Ella luchaba por pagar el alquiler con un salario escaso.
meager resources
Un suministro limitado de activos o materiales disponibles
The village attempted to rebuild using meager resources.
El pueblo intentó reconstruirse utilizando recursos escasos.
meager meal
Una cantidad pequeña o insuficiente de comida
The traveler settled for a meager meal of dry bread.
El viajero se conformó con una comida escasa de pan seco.
meager earnings
Ganancias o ingresos bajos
The small farm produced only meager earnings this season.
La pequeña granja produjo solo ganancias escasas esta temporada.
meager appearance
Un aspecto físico delgado o frágil
His meager appearance belied his surprising strength.
Su apariencia enclenque contradecía su sorprendente fuerza.