play

Từ play là một từ đa nghĩa với phạm vi sử dụng cực kỳ rộng, dễ gây nhầm lẫn cho người học tiếng Anh nếu chỉ dịch đơn thuần là "chơi". Điểm mấu chốt là cần phân biệt giữa hoạt động giải trí tự do và các hoạt động có quy tắc hoặc mục đích cụ thể. Sự khác biệt về ngữ cảnh sử dụng Khi nói về trẻ em hoặc thú cưng, play mang nghĩa là vui chơi tự do, không theo quy tắc (ví dụ: children playing in the park). Tuy nhiên, khi đi kèm với một môn thể thao hoặc trò chơi có luật lệ, nó mang nghĩa là tham gia thi đấu (ví dụ: play football, play chess). Một điểm quan trọng là sự phân biệt giữa play và do trong thể thao. Người học thường nhầm lẫn hai từ này. Quy tắc chung là dùng play cho các môn thể thao có bóng hoặc mang tính đối kháng/cạnh tranh, trong khi do được dùng cho các hoạt động cá nhân hoặc võ thuật (ví dụ: play tennis nhưng do yoga, do karate). Các sắc thái ý nghĩa đặc biệt Trong lĩnh vực nghệ thuật, play không chỉ là hành động mà còn là danh từ chỉ một "vở kịch". Khi dùng làm động từ trong âm nhạc, nó có nghĩa là biểu diễn nhạc cụ. Cần lưu ý cụm từ play a part hoặc play a role, lúc này không còn nghĩa là "chơi" mà là "đóng vai" hoặc "đóng một vai trò" trong một tình huống nào đó. Trong kỹ thuật, play mang một nghĩa hoàn toàn khác là "độ rơ" (khoảng hở cho phép một bộ phận chuyển động). Đây là một thuật ngữ chuyên môn mà người học không nên nhầm với nghĩa giải trí thông thường. Lưu ý về cụm từ và thành ngữ play a trick on someone: không phải là chơi cùng ai đó mà là "chơi khăm" hoặc lừa ai đó để làm trò đùa. play it safe: một thành ngữ có nghĩa là chọn giải pháp an toàn, tránh rủi ro. fair play: tinh thần chơi đẹp, công bằng trong thi đấu.