Mach

machは、音速を基準とした速度の単位であり、主に航空宇宙工学や超音速機の性能を記述する際に用いられます。単に速度を示すだけでなく、空気力学的な特性が劇的に変化する境界線としての意味合いを強く持っています。

速度域による分類

音速との関係によって、飛行状態は以下のように区別されます。

亜音速：mach 1未満の速度。一般的な旅客機などがこの範囲に該当します。
遷音速：mach 1付近の速度。一部の領域で音速を超え始める不安定な状態です。
超音速：mach 1を超える速度。衝撃波が発生し、空気抵抗が急増します。
極超音速：一般的にmach 5以上の速度。極めて高い熱負荷が発生する領域です。

表記と使用上の注意

日常会話やニュースではマッハ１のように数値と共に使われますが、専門的な文脈ではマッハ数として無次元量として扱われます。また、音速は温度や媒体（空気や水など）によって変化するため、mach 1が指す絶対的な速度（キロメートル毎時など）は状況によって異なる点に注意が必要です。