flow cytometry

flow cytometryは、個々の細胞を高速で流しながら、レーザー光を用いてその特性を瞬時に分析する非常に強力な手法です。主に免疫学や血液学、がん研究などの分野で不可欠な技術となっており、数万個という膨大な数の細胞を短時間で解析できるため、希少な細胞集団の特定に非常に有効です。

分析の仕組みと特徴

この手法の最大の特徴は、細胞に蛍光標識した抗体を結合させ、特定のタンパク質の発現量を測定できる点にあります。細胞がレーザーを通過する際に散乱する光（前方散乱光と側方散乱光）を検出することで、細胞の大きさや内部構造（粒状性）を判別し、同時に蛍光強度を測定することで、特定のマーカーを持つ細胞を正確に分類・定量することが可能です。

他の解析手法との違い

flow cytometryは、個々の細胞を一つずつ分析するシングルセル解析の一種ですが、ELISAなどのバルク解析とは異なり、集団の中の不均一性（ヘテロジェニティ）を明らかにできる点が異なります。また、FACS（蛍光活性化細胞選別）はflow cytometryの一種であり、単に分析するだけでなく、特定の特性を持つ細胞を物理的に分離して回収できる機能を持つ装置を指します。