white dwarf

white dwarfは、太陽のような比較的質量の小さい恒星が進化の最終段階に達した姿を指します。核融合反応が停止し、星の内部が極めて高密度に圧縮された状態であり、自らエネルギーを生成せず、蓄えられた熱を徐々に放出することで光り輝いています。

天文学的な特性と進化

この天体は、非常に小さなサイズでありながら、太陽に近い質量を持つため、密度が極めて高いことが特徴です。最終的には、熱を完全に失って光らなくなったblack dwarf（黒色矮星）になると考えられていますが、宇宙の年齢よりも長い時間を要するため、現時点で観測されたものは存在しません。

他の星との違い

red giant（赤色巨星）が星の寿命の終盤に膨張した状態であるのに対し、white dwarfはその外層を放出した後に残った中心核であるため、サイズは地球と同程度まで収縮しています。また、より質量の大きな星が超新星爆発を起こした後に残るneutron star（中性子星）やblack hole（ブラックホール）よりも密度は低いものの、通常の恒星とは全く異なる物理的状態にあります。