spine
spineは、文脈によって物理的な構造から比喩的な意味まで幅広く使われる単語です。日本語では脊椎や背表紙など、全く異なる訳語が割り当てられるため、状況に応じた使い分けが重要になります。
物理的な構造と比喩的な意味
生物学的な文脈では、身体を支える中心軸である脊椎を指します。ここから転じて、精神的な強さや勇気を意味する気概という比喩的な意味で使われることがあります。例えば、困難に直面しても屈しない強い意志を持つ人を表現する際に用いられます。
また、植物や動物の刺を指す場合もあります。これは鋭い突起という物理的な形状の共通性に基づいています。
書籍の構造における用法
本に関する文脈では、本の表紙と裏表紙をつなぎ、本棚に置いた時にタイトルが見える部分である背表紙を指します。これは、本全体の構造を支える背骨のような役割を果たしているためです。
注意すべき使い分け
日本語で背骨と言うとき、それは身体的な部位を指すことが多いですが、英語の spine は書籍の背表紙を指す際にも非常に一般的です。日本語の背表紙を英語にする際に back of the book と言っても通じますが、専門的かつ正確には spine を使用します。
身体的な支柱： a curved spine（湾曲した脊椎）
精神的な強さ： to have a spine（気概がある／弱腰ではない）
本の構造： the title on the spine（背表紙にあるタイトル）
鋭い突起： cactus spines（サボテンの刺）
Countable when referring to the back of a book, a hedgehog's quill, or a person's anatomical backbone ('The book has a cracked spine'). Uncountable when describing someone's inner courage and mental fortitude ('He lacks the spine to say no').
意味
頭蓋骨から骨盤まで伸びる椎骨の列で、身体の主要な支柱となる部分
The doctor examined her spine for any signs of curvature.
医師は脊椎に湾曲の兆候がないか診察した。
動物や植物にある硬い突起や針で、多くの場合鋭く、防御に用いられる
A hedgehog is covered in thousands of small spines.
ハリネズミは数千本の小さな刺で覆われている。
性格上の強さ、勇気、または決断力
He finally found the spine to stand up to his boss's unfair demands.
彼はついに、上司の不当な要求に立ち向かう気概を持った。
本を棚に置いたときに外側を向く、製本部分のこと
The title was printed in gold foil on the spine of the hardcover novel.
ハードカバーの小説の背表紙に、金箔でタイトルが印刷されていた。
例文
The doctor examined her spine for any signs of curvature.
医師は彼女の脊椎に湾曲の兆候がないか診察した。
A hedgehog is covered in thousands of small spines.
ハリネズミは数千本の小さな刺で覆われている。
He finally found the spine to stand up to his boss.
彼はついに、上司に立ち向かう気概を持った。
The title was printed on the spine of the hardcover novel.
ハードカバーの小説の背表紙にタイトルが印刷されていた。