preservative

食品や薬品などの腐敗を防ぎ、品質を維持するために添加される物質を指します。日本語では文脈によって保存料や防腐剤と訳し分けられますが、英語の preservative はこれら両方の概念を包括する言葉です。

用途による使い分け

食品や医薬品の場合： 主に微生物の増殖を抑えて賞味期限を延ばす目的で使われるため、保存料と訳すのが一般的です。例えば、加工食品のラベルに記載されている添加物がこれに当たります。

工業製品や建築資材の場合： 木材などが腐ったり、虫に食われたりするのを防ぐための薬剤を指し、この場合は防腐剤と訳します。屋外で使用する木材に塗布する保護剤などが代表例です。

混同しやすい表現

preservative は維持・保存させるものという機能的な意味を持ちますが、単に何かを保存する容器や方法（preservation）とは異なります。また、化粧品などで防腐剤として使われる場合もこの単語が用いられますが、文脈に応じて適切な日本語を選択してください。