paralogue

paralogueは、一つの生物のゲノム内で遺伝子が重複して生じたコピーを指します。もともとは同じ遺伝子でしたが、時間の経過とともにそれぞれのコピーが異なる変異を蓄積し、結果として異なる機能を持つようになることが一般的です。これにより、生物は新しい生物学的機能を獲得したり、既存の機能をより専門化させたりすることが可能になります。

orthologueとの違い

混同されやすい概念にorthologue（オーソログ）があります。orthologueは、種分化によって異なる種に分かれた同一の遺伝子を指し、通常は種を越えてほぼ同じ機能を保持しています。一方でparalogueは、同一種内での重複によって生じるため、機能の分化（ダイバージェンス）が起こりやすいという特徴があります。

orthologue：種が分かれたことで分かれた遺伝子（機能が維持されやすい）
paralogue：ゲノム内で重複して増えた遺伝子（新しい機能を得やすい）

生物学的意義と機能分化

paralogueの存在は、進化における重要な原動力となります。重複した遺伝子の一方が元の機能を維持し、もう一方が自由に変異できるため、生存に不可欠な機能を損なうことなく、新しい役割を試行錯誤できるからです。例えば、血液中の酸素輸送を担うヘモグロビンと、胎児期に特化した機能を持つヘモグロビンなどは、このような遺伝子重複と分化の結果として生まれたparalogueの例と言えます。