clade

cladeは生物学、特に系統分類学において、共通の祖先とその祖先から派生したすべての後継者を含むグループを指します。この概念は、単に見た目が似ているグループではなく、遺伝的な血縁関係に基づいた厳格な分類を重視します。

単系統群としての定義

cladeは日本語で単系統群と呼ばれます。これは、ある特定の祖先から分かれたすべての種を漏れなく含んでいる必要があるため、一部の種を除外したグループ（側系統群）や、異なる祖先を持つ種をまとめたグループ（多系統群）とは明確に区別されます。現代の分類学では、このcladeに基づいた系統樹の作成が標準的な手法となっています。

分類学における重要性

従来の分類法では形態的な特徴に基づいてグループ分けが行われていましたが、cladeの概念を用いることで、DNA解析などの分子生物学的データに基づいたより正確な進化の歴史を明らかにすることが可能になりました。例えば、かつては別のグループに分類されていた生物が、遺伝子解析の結果、同じcladeに属していることが判明し、分類が再編されるケースが多々あります。