intron

intronは、真核生物の遺伝子に見られる特徴的な構造であり、タンパク質への翻訳に直接関与しない配列を指します。転写によって作られた前駆体ＭＲＮＡから、スプライシングという過程を経て取り除かれるため、非コード領域と呼ばれます。

エキソンとの関係性

遺伝子は、タンパク質の設計図となるexon（エキソン）と、このintron（イントロン）が交互に配置された構造をしています。intronは一見すると不要な部分のように思えますが、実際には遺伝子の発現調節や、一つの遺伝子から異なる種類のタンパク質を作り出す選択的スプライシングにおいて極めて重要な役割を果たしています。

生物学的意義と文脈

分子生物学や遺伝学の文脈で使用される専門用語です。例えば、特定の疾患の原因となる変異がintron内で見つかった場合、それはタンパク質の配列そのものを変えるのではなく、スプライシングの効率や位置に影響を与え、結果として異常なタンパク質が生成される可能性を示唆します。