hemocyte

hemocyteは、脊椎動物の白血球に相当する細胞ですが、主に昆虫や甲殻類などの無脊椎動物に見られるものです。これらの動物は、脊椎動物のような閉鎖血管系ではなく、血リンパという液体が組織の間を流れる開放循環系を持っているため、その特性に合わせた免疫機能や凝固機能を持っています。

生物学的役割と機能

血球の主な役割は、病原体の除去や組織の修復です。具体的には、以下のような働きをします。
食細胞作用によって細菌などの異物を包み込み、分解すること
血液凝固に関与し、傷口を塞いで出血を防ぐこと
免疫応答を通じて、個体を感染症から保護すること

白血球との概念的な違い

日本語ではどちらも血球や白血球と訳されることがありますが、生物学的な文脈では明確に区別されます。leukocyte（白血球）は脊椎動物の血液中に存在する細胞を指しますが、hemocyteは無脊椎動物の血リンパ中に存在する細胞を指します。そのため、研究論文や専門的な記述では、対象となる生物がどちらであるかに注意して使い分ける必要があります。