pathogen

pathogen（病原体）は、能動的に疾患を引き起こす生物学的因子を指す、臨床的および科学的な用語です。症状そのものではなく、感染させる能力に焦点を当てた、無機質で医学的な響きを持つ言葉です。

日常会話や子供への説明で使われる、口語的で曖昧な表現であるgerm（細菌・ばい菌）とは異なり、pathogenは正確で形式的な表現です。疫学、微生物学、および公衆衛生の分野における標準的な用語として用いられます。

人体には多くの微生物（共生細菌など）が存在していますが、pathogenは特にその攻撃性、つまり防御壁を突破して害を及ぼす能力によって定義されます。