cave in

cave inは、物理的な構造物が自重や外部からの圧力に耐えきれず、内側に向かって崩れ落ちる様子を表します。単に壊れるのではなく、上から下へ、あるいは外から内へと潰れるという方向性が重要なニュアンスです。

物理的な崩落と比喩的な屈服

物理的な文脈では、洞窟の天井や古い建物の屋根などが突然崩落することを指します。一方で比喩的な表現としては、強い圧力や説得に耐えられなくなり、最終的に相手の要求に屈することを意味します。例えば、誰かに強く頼まれ続けて、ついに承諾した状況などで使われます。

collapseとの違い

collapseも崩壊すると訳されますが、collapseは建物全体が倒壊したり、人が意識を失って倒れたりする場合など、より広範な崩壊を指します。対してcave inは、特に内側へ向かって押し潰されるという特定の動きを強調します。また、精神的に参ってしまうという意味ではcollapseが一般的ですが、交渉などで相手に屈するという文脈ではcave inがより適切です。