blue-collar

blue-collarは、もともと工場などで働く労働者が汚れが目立たない青い作業服を着用していたことに由来する表現です。現代では単に服装を指すのではなく、製造業や建設業、整備業などの肉体労働に従事する人々や、その職種に関連する社会的な階層や文化を指す言葉として定着しています。

white-collarとの対比

対照的な概念として、事務職や管理職などのデスクワークに従事する人々を指すwhite-collarがあります。この二つの言葉は、単なる職種の違いだけでなく、社会的な地位や教育背景、所得水準などの文脈で対比的に用いられることが多いです。ただし、現代では職種の境界が曖昧になっており、高度な技術を持つ熟練工などは、従来のblue-collarという枠組みに収まらない専門性を持っていると見なされます。

使用上の注意点

この表現は客観的な分類として使われますが、文脈によっては社会階級的なニュアンスが含まれるため、相手に直接的に使う際には注意が必要です。例えば、誰かの職業を説明する際に彼はブルーカラーの労働者だと言うことは一般的ですが、相手を決めつけるような文脈で使うと、不適切に聞こえる場合があります。また、最近では肉体労働と事務労働の区別を超えたgrey-collar（技術職や専門職）という表現が使われることもあります。