proletariat

proletariatは、主にマルクス主義の社会経済理論において、工場などで働く賃金労働者の階級を指す専門用語です。単に貧しい人々や労働者を指すのではなく、土地や工場などの生産手段を一切所有しておらず、自分の労働力を売ることでしか生計を立てられないという構造的な立場にある人々を定義しています。

概念的なニュアンスと背景

この言葉は、社会的な階級闘争の文脈で使われることが多く、対照的な概念として、生産手段を所有し労働者を雇う側である bourgeoisie（ブルジョワジー／資本家階級）が挙げられます。現代の日常会話で使われることは稀ですが、政治学、社会学、歴史学の議論や、社会主義的な文脈での分析において不可欠な用語です。

適切な使用例： 産業革命期の労働者の権利を論じる際に、the proletariat として使用します。
不適切な使用例： 単に給料が低い会社員や、一時的に経済的に困窮している人を指して使うと、政治的な意図が含まれているように聞こえたり、文脈に合わなかったりします。

翻訳上の注意点

日本語ではカタカナでプロレタリアートと表記されるのが一般的です。文脈によっては無産階級や労働者階級と訳されますが、学術的な議論ではあえてカタカナ表記を用いることで、マルクス主義的な理論背景を明確にすることが多いです。

また、形容詞形の proletarian はプロレタリアートのあるいは労働者的なという意味になります。例えば、芸術分野において労働者の視点から描かれた作品を proletarian art（プロレタリア芸術）と呼びます。