bacteremia

bacteremiaは、血液中に細菌が侵入し、増殖している状態を指す医学的な専門用語です。通常、健康な人の血液は無菌状態ですが、皮膚の傷や感染症などを通じて細菌が血流に入り込むことで発生します。この状態は、単なる細菌の存在から、全身に炎症を引き起こす深刻な状態まで幅広く含まれます。

敗血症との重要な違い

混同されやすい用語にsepsis（敗血症）がありますが、これらは明確に区別されます。bacteremiaは単に血液中に細菌が存在することという物理的な状態を指します。一方でsepsisは、その菌血症に対して体が過剰な免疫反応を示し、臓器不全などの生命を脅かす全身性の炎症反応が起きている状態を指します。つまり、すべての敗血症は菌血症を伴うことが多いですが、一時的な菌血症が必ずしも敗血症に発展するとは限りません。

臨床的な文脈での使用

医療現場では、歯科治療や手術などの侵襲的な処置の後に一時的に細菌が血流に混入する一過性菌血症と、感染源から持続的に細菌が供給される持続性菌血症に分けて考えられます。例えば、心臓弁に人工物を挿入している患者にとって、たとえ短期間のbacteremiaであっても、それが心内膜炎などの重大な合併症につながるリスクがあるため、非常に警戒されます。