nonvolatile

nonvolatileは、文脈によって化学的な性質とコンピューター工学的な性質の二つの異なる意味で使い分けられます。どちらの場合も、共通して揮発しない、つまり消えたり逃げたりしないという核心的なニュアンスを持っています。

化学的な文脈での用法

化学の分野では、物質が通常温度や圧力の下で容易に気体にならない性質を指します。例えば、水やアルコールのようにすぐに蒸発する物質は volatile と呼ばれますが、それとは対照的に、安定して液体や固体の状態で留まる物質を nonvolatile と表現します。蒸発しにくい性質を持つため、溶液の濃縮過程などで残留する成分を説明する際によく用いられます。

コンピューター工学における用法

ITや電子工学の分野では、電源を切っても保存されたデータが消去されないメモリの特性を指します。volatile なメモリ（例えば RAM）は電源が切れると内容が失われますが、nonvolatile なメモリ（例えば ROM やフラッシュメモリ）は情報を永続的に保持できます。このため、OSの起動プログラムや重要な設定ファイルなど、再起動後も保持されるべきデータの保存先として不可欠な特性です。