byte

コンピューターがデータを処理する際の基本単位を指します。現代のほとんどのシステムでは、8つのビット（0か1の組み合わせ）をひとまとめにしたものが1つの byte と定義されています。これにより、英数字などの文字を1文字分として表現することが可能になります。

単位の拡張と表記
データ量が増えると、byte に接頭辞をつけて大きな単位で表現します。例えば、1,024バイトは1キロバイト（KB）、1,024キロバイトは1メガバイト（MB）となります。日常的にギガやテラという言葉を耳にするのも、この byte の拡張単位に基づいています。

混同しやすい用語
特に注意が必要なのは、bit（ビット）との違いです。bit は最小単位である0か1の1つの点であるのに対し、byte はその bit が8つ集まったグループを指します。日本語ではどちらもビットと混同して使われることがありますが、データ容量を話す際は通常 byte を使用し、通信速度などを話す際は bit（bpsなど）が使われる傾向にあります。