meter
meterは、文脈によって長さの単位、測定装置、詩のリズムという全く異なる３つの意味を持つ多義語です。日本語ではこれらをすべてメーターとカタカナ表記することが多いですが、英語ではその役割によって使い分けが明確にされています。
意味の使い分けとニュアンス
最も一般的なのは長さの単位としての用法です。この場合、単なる物理的な距離や長さを指します。一方で、電気やガスなどの使用量を測る計量器としての用法では、装置そのものを指します。日本語のメーターはこの意味で頻繁に使われますが、英語では gas meter や electricity meter のように、何を測る装置なのかを明示することが一般的です。
また、文学や詩の分野では韻律を指します。これは音節の強弱や長さのパターンを指す専門的な概念であり、日常会話で使われる測定の意味とは完全に異なります。
動詞としての用法と注意点meter を動詞として使う場合、測定するという意味のほかに、少量ずつ配分するという特殊な意味があります。特に医療現場で薬液を精密に投与したり、自動販売機のように一定量を分配したりする動作を指します。日本語でメーターを回すと言うときのような感覚ではなく、あくまで正確な分量を測って出すという制御された動作に重点が置かれます。
測定する： meter the flow of gas（ガスの流量を測定する）
少量ずつ配分する： meter out the medicine（薬を少量ずつ投与する）
綴りの違いによる混同
アメリカ英語では meter と綴りますが、イギリス英語では長さの単位や計量器を metre と綴り、韻律や測定することを meter と書き分ける傾向があります。学習者は、文脈に応じてどちらの綴りが使われているかを確認してください。
Countable when referring to physical measuring devices ('the electric meter') or units of length ('three meters long'). Uncountable when discussing the rhythmic pattern of a poem ('written in iambic meter').
意味
メートル法の長さの基本単位で、１００センチメートルに等しい
The fabric was measured as exactly one meter long.
その生地は正確に１メートルの長さであった。
電気や水など、あるものの量を測定し記録する装置
The utility worker came to read the electric meter.
電気メーターを検針するために作業員がやってきた。
詩の節や行におけるリズムの構造
The poem is written in iambic meter, creating a steady heartbeat rhythm.
その詩は弱強格の韻律で書かれており、一定の鼓動のようなリズムを生み出している。
計量器を用いてあるものの量を測る
The device is designed to meter the flow of gas into the furnace.
その装置は、炉へのガスの流量を測定するように設計されている。
測定された分量に従って、何かを割り当てたり分配したりする
She carefully metered out the medication over several hours.
彼女は数時間かけて、慎重に薬を少量ずつ投与した。
例文
The table is exactly one meter wide.
そのテーブルの幅は正確に１メートルである。
The technician checked the water meter for leaks.
技術者が水計量器に漏れがないか確認した。
The poet experimented with a complex rhythmic meter.
その詩人は複雑なリズムの韻律を試みた。
The system will meter the flow of oil automatically.
システムがオイルの流量を自動的に測定する。
He metered out the remaining supplies to last the week.
彼は１週間持たせるために、残りの備蓄を少量ずつ配分した。