infantilism

infantilismは、文脈によって心理学的な意味と医学的な意味の二つの側面を持ちます。一般的には、大人が精神的に未熟な状態にあることや、幼児のような振る舞いをすることを指しますが、専門的な文脈ではホルモン異常などによる身体的な発達遅滞を指す場合もあります。

心理的側面と身体的側面

心理学的な文脈では、ストレスやトラウマから逃れるための防御メカニズムとして、意識的に、あるいは無意識に幼児のような行動をとる状態を指します。一方で、医学的な文脈では、内分泌系の疾患などによって、成人になっても身体的な特徴が幼児期のまま留まっている状態を指します。

類義語との使い分け

immaturity（未熟さ）という言葉と混同されやすいですが、immaturityは単に経験不足や精神的な成長が不十分な状態を広く指すのに対し、infantilismはより具体的に幼児のような特性や行動が顕著に現れている状態を強調します。例えば、単にわがままな性格であることは immaturity と表現されますが、大人が赤ちゃんのような言葉遣いや行動を再現する場合は infantilism が適切です。