toddler

toddlerは、単に年齢で区切った幼児ではなく、歩き始めたばかりで足取りがおぼつかない様子（toddle）に焦点を当てた言葉です。一般的に1歳から3歳くらいまでの、好奇心旺盛に歩き回る時期の子供を指します。

年齢区分による使い分け
英語では子供の成長段階に応じて呼び方が細かく分かれています。babyがハイハイや寝ている状態を連想させるのに対し、toddlerは自立して歩き出し、周囲を探索し始めた活動的な段階を指します。さらに成長し、幼稚園や保育園に通い始める3歳から5歳くらいまではpreschoolerと呼ばれます。

babyは0歳から1歳頃までの乳児を指し、toddlerは1歳から3歳頃までの歩き始めたばかりで、足取りがおぼつかない幼い子供を指し、preschoolerは3歳から5歳頃までの就学前児童を指します。

文脈上の注意点
日本語ではこれらをまとめて幼児や子供と訳すことが多いですが、英語でtoddlerを使う際は、その子が歩き始めたばかりの幼い子であるという視覚的なイメージが強く含まれます。そのため、例えば幼児向けのおもちゃと言う際に、特に1〜3歳向けのものを想定している場合はtoddler toysと表現するのが最も適切です。