dependency

この単語は、あるものが別のものに頼らなければ成立しない、あるいは支配下にあるという依存の状態を指します。日本語の依存と同様に、心理的な依存から政治的な従属、さらには技術的な相互関係まで幅広い文脈で使用されます。

文脈による意味の使い分け

日常的な文脈では、自立できていない状態や、精神的に誰かに頼り切っている状態を指します。例えば、経済的な自立ができず親に頼っている状態などは dependency と表現されます。一方で、ITやソフトウェア開発の分野では、あるプログラムが動作するために不可欠な外部ライブラリやモジュールとの依存関係を指す専門用語として定着しています。

❌ 精神的な自立を促す： encourage independence（対義語の independence を使うのが自然です）
✅ 外部ライブラリへの依存関係を解決する： resolve the dependency on external libraries

類義語との使い分け

reliance と混同されやすいですが、dependency はより構造的、あるいは不可避な依存状態というニュアンスが強く、時には従属に近い意味を持ちます。対して reliance は、信頼に基づいて何かを頼りにするという、より主体的で肯定的な信頼・依拠の意味で使われることが多いです。

dependency：構造的に不可欠であるため、それがないと機能しない、あるいは自由がない状態。
reliance：信頼して頼りにしている状態。

文法的な注意点

この単語は不可算名詞として依存という状態を指す場合と、可算名詞として個別の依存関係（特にIT分野）を指す場合があります。ソフトウェアの文脈で複数のライブラリを指す際は、複数形の dependencies が頻繁に用いられます。