absolute zero

absolute zeroは、物理学における理論上の最低温度を指す専門用語です。この状態では、物質を構成する原子や分子の熱運動が完全に停止するとされており、これより低い温度は存在しません。日常会話で使われる極限まで低いという意味の比喩的な表現ではなく、厳密な科学的定義に基づいた言葉です。

科学的な文脈と表記

科学的な文脈では、摂氏（セルシウス度）ではなく、絶対温度の単位であるケルビンを用いて0 Kと表記されるのが一般的です。摂氏ではマイナス２７３．１５度に相当します。この温度に限りなく近づけることは可能ですが、熱力学の法則により、実際に完全に到達させることは不可能であると考えられています。

類義語との使い分け

freezing point（凝固点・氷点）などの言葉と混同しないよう注意が必要です。freezing pointは物質が液体から固体に変わる特定の温度を指しますが、absolute zeroは宇宙全体におけるあらゆる物質に適用される究極の最低温度を指します。したがって、単に非常に寒いことを表現したい場合には適さず、量子力学や低温物理学などの高度な科学的議論において使用されます。