tropic
tropicは、天文学的な定義に基づく回帰線という特定の緯度線と、そこに含まれる広大な熱帯地方という地域の両方を指す言葉です。日常会話では、単に暑い地域やジャングルがある場所を指して使われることが多いですが、学術的な文脈では地球の自転軸の傾きによって太陽が真上に来る限界線を厳密に指します。
地理的定義と日常的な用法
地理学においては、北回帰線（Tropic of Cancer）と南回帰線（Tropic of Capricorn）という２つの具体的な線を指します。一方で、形容詞としてtropicalが使われる場合は、単に熱帯のという意味になり、高温多湿な気候や、それに伴う植物や果物（tropical fruitなど）を表現する際に非常に一般的です。
類義語との使い分けequatorial（赤道の）という言葉と混同されやすいですが、equatorialは赤道直下のごく狭い範囲やその特性に焦点を当てるのに対し、tropicやtropicalは回帰線に囲まれたより広い範囲の地域全体を包括的に指します。例えば、赤道直下の雨林を具体的に指す場合はequatorialが適切ですが、熱帯地方全般の気候について述べる場合はtropicalがより自然です。
意味
太陽が天頂に到達する最北および最南の地点を示す、地球上の２つの緯度線である北回帰線と南回帰線のこと
The islands are located just south of the tropic.
それらの島々は回帰線のすぐ南に位置している。
北回帰線と南回帰線の間の地域で、高温多湿な気候を特徴とする場所
Many rare species of orchids are native to the tropic.
多くの希少なランの種が熱帯地方に自生している。
熱帯地方に関する、または熱帯地方に特有な様子。特に気候や地理に関する状態
The region is known for its tropic heat and dense rainforests.
その地域は熱帯の暑さと密林で知られている。