coccolithophore

coccolithophoreは、海洋生態系において極めて重要な役割を果たす単細胞の藻類です。最大の特徴は、細胞の周囲に炭酸カルシウムでできた微小な鱗片（ココリス）を形成することにあります。これにより、光合成を行うだけでなく、地球規模での炭素循環に深く関与しています。

海洋環境への影響と視覚的現象

この藻類が大量発生（ブルーム）すると、分泌された大量の炭酸カルシウムが海水を光的に散乱させるため、海の色が乳白色や明るいターコイズブルーに変化することがあります。これは衛星写真でも確認できるほど大規模な現象であり、海洋生物学や気候変動の研究において重要な指標となります。

炭素固定と地質学的意義

coccolithophoreは、大気中の二酸化炭素を取り込んで有機物に変えるだけでなく、炭酸カルシウムとして固定し、死後に海底へ沈降させることで、炭素を長期的に貯蔵する役割を担っています。このプロセスが数百万年繰り返された結果、海底には石灰岩やチョーク層などの地層が形成されました。そのため、古気候学において過去の海洋環境を解析するための重要な鍵となります。