limestone

地質学的な特徴と用途

limestoneは、主に海洋生物の死骸（貝殻やサンゴなど）が堆積してできた堆積岩の一種です。日本語では一般的に石灰岩と訳されます。この岩石は炭酸カルシウムを主成分としており、酸性の物質に反応して溶けやすいという化学的な特性を持っています。そのため、自然界では地下水によって侵食され、鍾乳洞のような独特な地形を作り出すことで知られています。

建築資材としての利用価値が高く、古代から現代に至るまで、建物の外壁や彫刻などに広く用いられてきました。また、工業的には石灰（生石灰や消石灰）の原料となり、セメントの製造に不可欠な素材です。

土壌としての性質

地質学的な岩石としての意味だけでなく、土壌の性質を指して使われることもあります。この場合、炭酸カルシウムを多く含んだ石灰質土壌を意味します。石灰質土壌はアルカリ性に傾く傾向があるため、植物の成長に大きな影響を与えます。特定の植物はこのような環境を好みますが、酸性土壌を好む植物にとっては不向きな環境となります。

建築の例： The castle walls are made of limestone.（その城壁は石灰岩でできている。）
土壌の例： Some plants thrive in limestone soils.（一部の植物は石灰質土壌でよく育つ。）